Une incroyable "photo d'époque" des merveilles du Château de Versailles

et de la vie de la Cour avant la Révolution,

dans un rarissime exemplaire en maroquin du temps aux armoiries dorées de la Comtesse d'Artois,

belle-soeur du Roi Louis XVI.

"ALMANACH DE VERSAILLES, ANNEE 1785. CONTENANT LA DESCRIPTION DE LA VILLE, DU CHATEAU, DU PARC ; LA MAISON DU ROI, CELLE DE LA REINE & DE LA FAMILLE ROYALE...".

s.d. (1785), Versailles, Blaizot - Paris, Langlois, Deschamps, Froullé, Vve Valade.

1 volume in-16° (127x69 mm) (dimensions pages 123x64 mm)

1 portrait gravé du Roi Louis XVI en frontispice, 377, (7) pp. (y compris titre et avertissement).

(A-Q12)

Reliure de l'époque en maroquin vert. Triple filet doré d'encadrement sur les plats et armoiries dorées au centre. Dos à cinq nerfs avec fleurons et décorations dorés et pièce de titre en maroquin rouge. Roulette dorée sur les coupes. Tranches dorées. Feuillets de garde de papier décoré.

Edition Originale pour l'année 1785, rare.

Infimes frottements sur le dos et sur la coiffe supérieure, mais très bel exemplaire enrichi d'un portrait gravé du Roi et relié à l'époque en maroquin aux armes d'un membre de la famille royale.

Une correction à la plume au f. K11.

Très rare exemplaire aux armoiries dorées de Marie-Thérèse de Savoie, C.sse d'Artois (1756-1810), belle soeur du Roi Louis XVI.

Fille du Duc de Savoie et Roi de Sardaigne, Victor-Amédée III (1726-1796) et de l'Infante Marie-Antoinette d'Espagne (1729-1785), Marie-Thérèse de Savoie, le 16 novembre 1773, éposa le petit-fils de Louis XV : Charles-Philippe de France, Comte d'Artois (futur Charles X). Sa soeur ainée, Marie-Joséphine de Savoie, en 1771 venait d'époser Louis-Stanislas de France, Comte de Provence.

A différence de la Dauphine Marie-Antoinette et de la Comtesse de Provence, Marie-Thérèse donna très vite des enfants à son époux et des héritiers à la Couronne.

Elle émigra avec son époux peu après la prise de la Bastille et rejoigna sa famille à Turin. Pour fuir les troupes républicaines, elle se réfugia d'abord à Klagenfurt et puis à Graz, où elle mourut en 1805.

D'après une notice du C.te d'Hézecques, reprise par Pierre de Nolhac, on sait que "M. et Madame la comtesse d'Artois occupaient à Versailles... tout le premier étage de l'aile droite du château qui donnait sur l'orangerie, dans la galerie appelée galerie des princes. Les appartements quoique vastes, ne l'étaient pas tant que plusieurs cabinets ne tirassent leur jour de la galerie et ne fussent très obscurs".

La première bibliothèque de la Comtesse fut celle de Madame Adelaïde qu'avait dessiné Gabriel en décembre 1750 et réalisé pendant le voyage de 1751. Il semble que la pièce était intacte en 1773. Abandonnant ces volumes au Comte d'Artois, la Comtesse, suite à des travaux pour la réalisation d'un entresol dans son appartement, éxécutés en 1774, pendant un voyage à Compiègne, disposa pour sa bibliothèque de deux petites pièces auxquelles elle accédait par un escalier particulier.

En 1786, sur sa demande, un supplément de bibliothèque fut réalisé à l'emplacement de ses bains. Ce supplément de bibliothèque, de plain-pied à la galerie des princes, "avait trois niveaux d'armoires vitrées qui se disposaient en douze portes de bibliothèque, dont dix entières et deux coupées étaient des portes d'accès".

Les livres de la Comtesse d'Artois furent dispersés avec la Révolution, les salles et les murs des appartements princiers furent démolis ou adaptés pour faire place au musée de Louis-Philippe et aujourd'hui seulement quelques lambris de boiseries des bibliothèques et du cabinet de la Comtesse subsistent encore dans les dépôts du château de Versailles.

Les exemplaires de l'Almanach de Versailles, publiés seulement à partir de 1773 jusqu'à 1791, sont rares.

Très rares en maroquin du temps et encore plus difficile en trouver un exemplaire en maroquin armorié de l'époque.

La bibliothèque municipale de Versailles, pour l'année 1785, ne possède qu'un exemplaire en veau du temps. Et pour toute la période de publication de l'Almanach de Versailles, seulement deux exemplaires en maroquin (1776 et 1777) et un seul exemplaire en maroquin armorié de l'époque (1788).

L'Almanach contient une briève histoire du château de Versailles (à partir du Rendez-vous de chasse de Louis XIII, quand "On était bien loin de prévoir alors ce qu'il devait être un jour" et quand "Louis XIV qui cherchait à créer des choses extraordinaires & à vaincre la nature, le trouva convenable à remplir ses vues"), un guide et une déscription de ses magnifiques salles, chambres et galerie, des principales peintures et oeuvres d'art, avec leurs mésures et leur précis emplacement, du parc, des bosquets et des statues, avec les noms des sculpteurs. Il nous renseigne sur es travaux en cours (suppression et création de nouveaux bosquets avec déplacement des groupes de marbre, replantations, travaux dans les bassins d'eaux, reconstruction de la charpente au Trianon, etc.).

On apprend aussi que le Petit Trianon "appartient à la Reine", que "les jardins que sa Majesté y a fait planter en 1776 a rendu ce féjour enchanteur..." et que le "...jardin dans le goût Chinois que l'on nomme à l'Anglaife. Ce dernier est bien différent de la plûpart de ceux que l'on voit, & qui ne préfentent que des bizarreries difpendieufes".

Toute la Maison du Roi, de la Reine et des membres de la famille royale y est décrite, avec les charges et les offices, par semestre ou par quartier, et les noms des titulaires, à partir des personnages les plus importants jusqu'aux plus humbres garçons de service. La liste de la Maison de la Comtesse d'Artois se trouve aux pages 206 à 215.

On trouve, enfin, de précieuses informations sur la ville de Versailles qui "eft éclairée par quatre cent lanternes réverberes : dix-huit Fontaines publiques fourniffent de l'eau aux Habitans", ses monuments, les bureaux de l'administration royale, les quartiers, les noms des rues, les paroisses, les marchands et les marchés, les horaires des courriers et les postes de chevaux, etc.

Une étiquette d'ancien catalogue collée au verso du premier f. de garde.

(Saffroy, 519)

(LCPCRELI-0012)

(Vendu)