Une incroyable "photo d'époque" des merveilles du Château de Versailles

et de la vie de la Cour avant la Révolution,

dans un rarissime exemplaire en maroquin du temps aux armoiries dorées du Comte d'Artois,

frère du Roi Louis XVI et Roi sous le nom de Charles X.

"ALMANACH DE VERSAILLES, ANNEE 1785. CONTENANT LA DESCRIPTION DE LA VILLE, DU CHATEAU, DU PARC ; LA MAISON DU ROI, CELLE DE LA REINE & DE LA FAMILLE ROYALE...".

s.d. (1785), Versailles, Blaizot - Paris, Langlois, Deschamps, Froullé, Vve Valade.

1 volume in-16° (127x72 mm) (dimensions pages 122x65 mm)

1 portrait gravé du Roi Louis XVI en frontispice, 377, (7) pp. (y compris titre et avertissement).

(A-Q12)

Reliure de l'époque en maroquin vert. Triple filet doré d'encadrement sur les plats et armoiries dorées au centre. Dos à six nerfs avec fleurons et décorations dorés et pièce de titre en maroquin rouge. Roulette dorée sur les coupes. Tranches dorées. Feuillets de garde de tabis rose et de papier blanc.

Edition Originale pour l'année 1785, rare.

Quelques frottements sur les coiffes et aux coins, quelques petites et légères brunissures sur le titre et sur le portrait, sinon très bel exemplaire enrichi d'un portrait gravé du Roi et relié à l'époque en maroquin aux armes d'un membre de la famille royale.

Très rare exemplaire aux armoiries dorées de Charles-Philippe de France, C.te d'Artois (Versailles, 1757 - Gorizia, 1836), frère du Roi Louis XVI.

D'après une notice du C.te d'Hézecques, reprise par Pierre de Nolhac, on sait que "M. et Madame la comtesse d'Artois occupaient à Versailles... tout le premier étage de l'aile droite du château qui donnait sur l'orangerie, dans la galerie appelée galerie des princes. Les appartements quoique vastes, ne l'étaient pas tant que plusieurs cabinets ne tirassent leur jour de la galerie et ne fussent très obscurs".

Le cabinet intérieur et la bibliothèque du Prince étaient aménagés à l'entresol au dessus de sa chambre à coucher. "... le menuisier Thomas était intervenu pour y disposer un grand nombre d'armoires. L'inspecteur Lécuyer prévoyait encore 30.000 livres le 7 février 1774 pour parachever ces deux pièces, ce qui laisse supposer de leur degré de richesse".

"Grâce au plan conservé aux Archives nationales, au détail des marbres et glaces réalisés le 5 avril 1781, lors de la perspective d'une transformation, on peut se figurer la pièce avec précision. Une niche face à la fenêtre avait ses côtés ornés de glaces au tain et son fond d'une grande glace blanche qui permettait d'éclairer le passage obscur succédant au palier. Pour augmenter ce jour de souffrance, les deux portes qui la flanquaient comportaient aussi des glaces blanches. La cheminée était une griotte d'Italie neuve, surmontée d'un trumeau de glace. Dix armoires de bibliothèque et deux autres portes de communication rytmaient la pièce".

(J.J. Gautier, Versalia n° 13/2010, p. 44)

Les livres du Comte d'Artois furent dispersés avec la Révolution et les salles et les murs des appartements princiers furent démolis ou adaptés pour faire place au musée de Louis-Philippe.

Les exemplaires de l'Almanach de Versailles, publiés seulement à partir de 1773 jusqu'à 1791, sont rares.

Très rares en maroquin du temps et encore plus difficile en trouver un exemplaire en maroquin armorié de l'époque.

La bibliothèque municipale de Versailles, pour l'année 1785, ne possède qu'un exemplaire en veau du temps. Et pour toute la période de publication de l'Almanach de Versailles, seulement deux exemplaires en maroquin (1776 et 1777) et un seul exemplaire en maroquin armorié de l'époque (1788).

L'Almanach contient une briève histoire du château de Versailles (à partir du Rendez-vous de chasse de Louis XIII, quand "On était bien loin de prévoir alors ce qu'il devait être un jour" et quand "Louis XIV qui cherchait à créer des choses extraordinaires & à vaincre la nature, le trouva convenable à remplir ses vues"), un guide et une déscription de ses magnifiques salles, chambres et galerie, des principales peintures et oeuvres d'art, avec leurs mésures et leur précis emplacement, du parc, des bosquets et des statues, avec les noms des sculpteurs. Il nous renseigne sur es travaux en cours (suppression et création de nouveaux bosquets avec déplacement des groupes de marbre, replantations, travaux dans les bassins d'eaux, reconstruction de la charpente au Trianon, etc.).

On apprend aussi que le Petit Trianon "appartient à la Reine", que "les jardins que sa Majesté y a fait planter en 1776 a rendu ce féjour enchanteur..." et que le "...jardin dans le goût Chinois que l'on nomme à l'Anglaife. Ce dernier est bien différent de la plûpart de ceux que l'on voit, & qui ne préfentent que des bizarreries difpendieufes".

Toute la Maison du Roi, de la Reine et des membres de la famille royale y est décrite, avec les charges et les offices, par semestre ou par quartier, et les noms des titulaires, à partir des personnages les plus importants jusqu'aux plus humbres garçons de service. La liste de la Maison de la Comtesse d'Artois se trouve aux pages 206 à 215.

On trouve, enfin, de précieuses informations sur la ville de Versailles qui "eft éclairée par quatre cent lanternes réverberes : dix-huit Fontaines publiques fourniffent de l'eau aux Habitans", ses monuments, les bureaux de l'administration royale, les quartiers, les noms des rues, les paroisses, les marchands et les marchés, les horaires des courriers et les postes de chevaux, etc.

(Saffroy, 519)

(LCPCRELI-0018)

(2.300,00 €)